Loopbanen

Het thema van nummer 4-2026 van Audit Magazine is ‘loopbaan’. Als recent gepensioneerde ligt mijn loopbaan voornamelijk achter mij. En ik kan jullie melden dat ik daar met veel plezier op terugkijk. Tegelijkertijd moet ik toegeven dat ik soms met enige jaloezie kijk naar jonge professionals die nog helemaal aan het begin van hun loopbaan staan. Alles ligt nog open. Maar ik begrijp ook dat dit voor velen, naast opwinding en positieve energie over wat allemaal kan, vaak leidt tot spanning en frustratie.

Ik ben regelmatig in de gelegenheid om jonge professionals te spreken over hun ambities en hoe die vorm te geven. Mijn eerste tip is: bereid je niet voor op één carrière, maar reken erop dat je twee, of misschien wel drie carrières zult moeten bouwen. Als ik naar mijzelf kijk, heb ik weliswaar 38 jaar bij dezelfde werkgever gewerkt, maar in die tijd eigenlijk drie professies gehad. Begonnen in finance en daar ruim vijftien jaar diverse rollen vervuld als controller en financieel directeur. Daarna bijna vijftien jaar in general management als landendirecteur en later als lid van het executive committee, om ten slotte mijn carrière af te ronden als chief audit executive.

Dat dit mogelijk was binnen hetzelfde bedrijf, heeft alles te maken met de groei van die onderneming: in de 38 jaar dat ik betrokken was, groeide het bedrijf met factor tien. Dankzij deze groei van de business was ook persoonlijke en professionele groei voor mij mogelijk. Als je huidige organisatie onvoldoende groeimogelijkheden voor je biedt, moet je wellicht een overstap naar een ander bedrijf of andere sector overwegen.

Mijn tweede tip is: carrières ontwikkelen zich niet alleen in verticale, opwaartse richting. Een horizontale verbreding, of zelfs een stapje terug kan helpen de basis te verbreden om later verder te groeien. Daarbij raad ik niet aan rigoureus alle opgebouwde ervaring overboord te zetten. Ineens een ander vak gaan uitoefenen in een vreemd land en in een onbekende industrie is waarschijnlijk minder verstandig. Maar op een of misschien zelfs twee van die aspecten een sprong in het diepe wagen kan zeer verrijkend zijn.

Ten derde waarschuw ik tegen het idee dat je je carrière helemaal moet plannen, van tevoren uitstippelen. Mijn ervaring is dat dit meestal tot frustratie en teleurstelling leidt. Enerzijds is het niet eenvoudig om te voorspellen waar je in je werk in zult uitblinken, waar je echt plezier aan zult beleven. Te lang vasthouden aan een idee-fixe over de ideale carrière kan de juiste keuzen in de weg staan. Anderzijds ben je altijd mede afhankelijk van de mogelijkheden die zich in jouw professionele omgeving voordoen. Noem dit de factor ‘toeval’.

Je kunt de kansen lang niet altijd afdwingen, maar je kunt er wel voor zorgen dat je de kansen grijpt als ze zich voordoen. Als de trein langskomt, moet je erop springen. Ook als het op dat moment niet helemaal in jouw spoorboekje past!

Ten slotte: doe wat je leuk vindt en word daar steeds beter in. Ik heb te veel mensen ongelukkig zien worden in de baan die ze al vele jaren ambieerden. Uiteindelijk vielen het werk, de stress en/of de resultaten toch enorm tegen. Daarom: blijf dicht bij jezelf! Het is jouw loopbaan. En van niemand anders.