Internal audit rocks: nu en in 2035!

Internal audit is nog een relatief jong vakgebied. IIA in Nederland is nog geen dertig jaar oud. Toch denken we graag na over de lange termijn. Samen met de Global IIA -organisatie zijn we begonnen vorm te geven aan de strategie voor 2035. Het motto luidt ‘Transform now, or become irrelevant in 2035’.

De strategische focus kwam tot stand in consultatie met de landenorganisaties en is enige maanden geleden voor het eerst met de leden gedeeld. Er worden vijf hoofdthema’s onderkend:

1. shift current perception of internal audit;
2. expand our scope;
3. embrace technology;
4. connect internal audit with strategy;
5. grow our talent pipeline.

De documenten bekijkend, wordt duidelijk dat de rol en positionering van internal audit niet overal ter wereld hetzelfde is. Ik heb de indruk dat in vergelijking met sommige andere landen in Nederland de IAF al een behoorlijk volwassen functie is. Met een duidelijk omlijnde rol in organisaties, onder andere vastgelegd in de Corporate Governance Code.

De tijd dat de IAF beschouwd werd als een verlengstuk van de externe accountant ligt gelukkig al lang achter ons. Echter, voor veel auditees is de internal auditor nog altijd meer een controleur dan een kritsische vriend. Door meer aandacht te besteden aan de toon en vorm van onze rapportages, kunnen we onnodige weerstand wegnemen en onze impact vergroten. Door bovendien een breder scala aan onderwerpen in ons auditplan op te nemen, kunnen we de organisatie in steeds bredere zin ondersteunen.

Kansen

De informatietechnologie ontwikkelt zich snel. Dat is zowel een kans als een potentieel risico. Voor de organisatie, maar ook voor de internal auditfunctie (IAF). Haken we als beroepsgroep niet snel in op de ontwikkelingen in IT en AI, dan missen we de spreekwoordelijke boot. In 2035 zijn we dan hoogstwaarschijnlijk niet meer relevant. Bovendien kunnen we ons niet veroorloven de productiviteitsverbeteringen die door AI mogelijk worden níet te benutten. En zo meer assurance te bieden voor hetzelfde budget.

Het bepalen van de strategie van de organisatie is voorbehouden aan het management en de toezichthouders op het management. Daarin heeft de IAF mijns inziens geen directe rol. Dat betekent echter niet dat er geen verband gelegd zou moeten worden tussen de organisatiestrategie en de auditplanning. Integendeel, hoe beter we ons werk laten aansluiten bij de strategische doelstellingen van de organisatie, hoe waardevoller de door ons geboden assurance is.

‘War for talent’

Het internal auditvak is nu al fantastisch. Voor sommigen een levenslange carrière. Voor anderen – zoals ik – een mooie stap na een loopbaan in de eerste lijn. En voor weer anderen een tijdelijke uitstap, om een organisatie beter en in de breedte te leren kennen. Daarna kan een stap gezet worden in de eerste of tweede lijn. Met alle te verwachten ontwikkelingen in ons vakgebied, maar ook in onze organisaties, wordt het vak er alleen maar interessanter op. Tegelijkertijd is er krapte op de arbeidsmarkt. De ‘war for talent’ woedt! Daarom moeten we er alles aan doen om ons vakgebied aantrekkelijk te houden. Geen stoffige reputatie, geen saai imago. Internal audit rocks: nu en in 2035!